5 января исполняется 260 лет со вступления на престол императора Петра III.

Карл Петр Ульрих родился 21 февраля 1728 года в городе Киль, Германия. Сын Гольштейн-Готторпского герцога Карла Фридриха и дочери императора Петра I Анны Петровны, он сначала воспитывался как наследник шведского престола. Петр рос нервным и впечатлительным мальчиком, любил искусство и одновременно обожал все военное.

В 1742 году императрица Елизавета Петровна вызвала Петра в Санкт-Петербург, где произвела обряд крещения под именем Петра Федоровича и объявила наследником российского престола. В 1745 году его женили на принцессе Анхальт-Цербстской, будущей императрице Екатерине II, которая родила ему сына Павла, впоследствии ставшим императором Павлом I.

За годы, проведенные в России, Петр никогда не делал попыток лучше узнать эту страну, презирал многие русские обычаи, вел себя неподобающим образом во время церковной службы, не соблюдал посты. До вступления на престол все свободное время проводил занимаясь военными маневрами. Императрица не допускала его к участию в решении политических вопросов. В российском обществе Петр не пользовался ни авторитетом, ни популярностью.

После смерти Елизаветы Петровны, 5 января 1762 года Петр III Федорович провозглашен императором. Подражая своему кумиру, прусскому королю Фридриху, он не стал короноваться. В итоге был коронован уже после смерти по указу Павла I в 1796 г. Вступив на престол, правил страной 186 дней. Несмотря на краткость своего правления, Петр издал множество манифестов, именных и сенатских указов, резолюций, которые во многом стали фундаментом для последующего царствования Екатерины II.

К числу важнейших дел императора относятся: упразднение Тайной канцелярии, начало процесса изъятия церковных земель, поощрение торгово-промышленной деятельности, принятие указа о свободе внешней торговли. Важным документом Петра Федоровича является «Манифест о вольности дворянства», благодаря которому дворянство стало привилегированным сословием Российской империи. Также правление Петра отмечено усилением крепостного права.

Оказавшись у власти, Петр сразу же прекратил военные действия против Пруссии и заключил с Фридрихом II мир, а затем и военный союз с ним, в ущерб интересам России, сведя тем самым «на нет» все усилия русских войск в Семилетней войне.

Беспорядочные действия Петра на внутриполитической арене лишили его поддержки какого-либо социального слоя русского общества, а его антинациональная внешняя политика, пренебрежение к русским обычаям, введение прусских порядков в армии создали оппозицию гвардии, которую возглавила его жена Екатерина.

Все это привело к перевороту в июне 1762 года, в результате которого на престол взошла Екатерина II. Императрице в короткое время присягнули гвардия, Сенат, Синод и население. 29 июня Пётр официально отрёкся от русского трона. Низложенный император арестован и отправлен в поселок Ропшу, где 18 июля 1762 года погиб.

По официальной версии, причиной смерти стал приступ геморроидальных колик, усилившийся от употребления алкоголя. По другой версии император оказался убит. Первоначально Петр III похоронен безо всяких почестей в Александро-Невской лавре. Но сразу после кончины Екатерины по приказу Павла I его останки перезахоронены в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга, усыпальнице императоров.