21 сентября исполняется 189 лет со дня рождения первого директора Донского музея Харитона Ивановича Попова.
Харитон Иванович Попов — исследователь донской старины, краевед, общественный деятель, основатель и первый директор Донского музея. Родился 21 сентября 1834 года в станице Остроуховской Области Войска Донского (ныне хутор Остроухов, Волгоградская обл.) в казачьей семье. Обучаться начал дома под руководством своего деда, пополняя свои знания чтением книг. Никакого специального образования, включая высшего, не получил. В пятнадцать лет поступил на государственную службу, был писарем у дистанционных заседателей.
В 1853 году, с началом Крымской войны, был призван на военную службу и вместе со своим полком, отправился на защиту побережья Азовского моря, затем был переведён для защиты Таганрога. С 1856 года работал в канцелярии Хоперского окружного сыскного начальства, в 1859 году был назначен к окружному стряпчему, а позже — к сыскному начальнику Хоперского округа. В это же время Преображенское станичное общество выбрало Харитона Попова депутатом в комитет для составления проекта нового положения о войске Донском, членом котором он впоследствии стал.
Как человек разносторонних интересов, Х.И. Попов активно интересовался археологией, сам выезжал на раскопки, и именно археологическая коллекция - в числе первых коллекций музея. Являясь членом комиссии по обустройству музея, собирал экспонаты для будущей экспозиции, много печатался в местных газетах, издавал различные труды.
В 1883 г. военное министерство одобрило строительство здания музея на месте ветхого здания войсковой канцелярии, которое предполагалось снести. План здания разработал архитектор А.А. Ященко. Примечательно, что здание музея было заложено 6 мая 1894 г. в день 26-летия атамана всех казачьих войск, наследника престола Николая Александровича, ставшего осенью того же года императором Николаем II.
С февраля 1899 года статский советник Х.И.Попов исполняет должность заведующего Донским музеем. За девять месяцев пребывания в этой должности Харитон Иванович подготовил музей к открытию. Х. И. Попов был на посту директора в самые трудные годы, благодаря ему были сохранены самые ценные предметы музея во время Гражданской войны.
Основатель первого на Дону музея скончался в 1925 г. на 91 году жизни. Он похоронен на станции Пчеловодная, где имел дачу.
