28 мая 1918 года декретом Совета народных комиссаров учреждена пограничная охрана границы РСФСР. Тогда же было создано Главное управление пограничной охраны. День пограничника в СССР был установлен только в 1958 году. В современной России День пограничника 28 мая установлен указом президента РФ от 23 мая 1994 года «в целях возрождения исторических традиций России и ее пограничных войск».
В соответствии с заложенными традициями, в «День пограничника» 28 мая, действующие служащие пограничных органов устраивают показательные выступления, демонстрируя свой высокий уровень подготовки, а также готовность к защите рубежей Родины в любой момент, в любых климатических и погодных условиях. Военнослужащие пограничных войск и служащие пограничных органов, находящиеся в запасе и находящиеся в отставке, проводят традиционные торжественные шествия по главным улицам населённых пунктов, возлагают цветы к воинским памятникам, в том числе к Могиле неизвестного солдата, в знак глубокого уважения к мужественным и сильным духом защитникам Отечества, устраивают показательные выступления, направленные на повышение уровня патриотического воспитания среди молодёжи.
Ряд республик бывшего Союза ССР после обретения независимости сохранили и продолжают отмечать этот праздник, приблизив контекст к национальному празднованию памятной даты. Так, в Белоруссии, Киргизии, Таджикистане день пограничника отмечают 28 мая, как и в Российской Федерации.